Il bombardamento di Cassino, 15 Marzo 1944

La ricerca è sempre in corso e la pagina potrà subire modifiche e integrazioni.

Premessa.

Il bombardamento della città di Cassino fu una parte di una più ampia operazione progettata per scardinare la posizione difensiva tedesca di Cassino. Quest'operazione prevedeva un'articolata fase aerea che, oltre al bombardamento di Cassino, comprendeva numerose azioni su altri obbiettivi e che fu largamente più complessa del bombardamento dell'Abbazia di Montecassino, avvenuto un mese prima.

In questa pagina tratteremo solo dell'azione su Cassino e ci limiteremo volutamente a riportare solo dati di tipo macroscopico rimandando alla pagina sulle unità aeree o ad altre future pagine di approfondimento eventuali altri dati, di maggiore dettaglio o riferiti ad altre fasi di questa operazione, estraibili anche da altri documenti di cui disponiamo.

La ricerca.

La ricerca si è svolta presso gli archivi del Air Force Historical Research Agency (AFHRA) per tramite del sig. Archangelo "Archie" DiFante e della sig.ra Tammy T. Horton, che desidero ringraziare entrambi per l'interessamento e la fattiva collaborazione nell'individuazione dei documenti richiesti.

I documenti ufficiali ottenuti sono numerosi e ci consentono di disporre di molte informazioni di "prima mano" relative a quest'azione. Le modalità di archiviazione su microfilm non sempre hanno permesso di ottenere l'organizzazione dei documenti stessi, che risultano mescolati, distribuiti su varie bobine e la cui correlazione è piuttosto laboriosa.

Abbiamo però individuato un fascicolo raccolto in una "cartelletta" dal titolo No.51 LUDLOM (CASSINO OP) e costituito da documenti di vario tipo (veline per comunicazioni radio, ordini di operazione, relazioni postume, ecc.), cronologicamente ordinati, redatti da soggetti diversi in varie date dal febbraio 1944 al luglio 1944 (forse per questo non sempre tra loro univoci in relazione alle cifre e alle valutazioni fornite) che riguardano vari aspetti dell'azione, dalla proposta fino alla valutazione dei risultati ottenuti. [1].

Questa pagina si baserà quindi in particolare sui documenti di questo fascicolo, anche utilizzandone parti integrali dove queste siano già di per sè sostanziali o riassuntive. Altri documenti saranno utilizzati per confrontare le informazioni e integrare aspetti mancanti o solo accennati dai documenti del fascicolo.

Restano significative le seguenti fonti bibliografiche:

Cronologia ufficiale USAAF M. Blumenson C.J.C. Molony

Esposizione delle informazioni.

Al fine di semplificarne la fruizione, le informazioni in questa pagina sono organizzate in tre capitoli:

• Progettazione,
• Esecuzione,
• Valutazione;

con riferimento all'azione su Cassino e adottando lo schema logico/temporale con cui sono ordinati i documenti dell'incartamento citato, alcuni dei quali sono stati estratti e resi consultabili singolarmente; le note al testo faranno riferimento ai singoli documenti.

No.51 LUDLOM (CASSINO OP)

Progettazione.

Reduction of CASSINO town.

In un documento redatto dal XII Air Support Command (XII ASC) datato 22 febbraio 1944 [2], si proponeva l'intervento dell'aviazione per sbloccare la situazione di Cassino:

L'azione, ipotizzata già per il 24 febbraio e per la quale si prevedeva l'impiego di 6 gruppi da bombardamento medi e 7 pesanti sul bersaglio tra le 9:00 e le 12:00, doveva interessare l'area di Cassino ed in particolare radere al suolo (blasting) gli edifici della città.

Iniziò una serie di comunicazioni tra il XII ASC il Mediterranean Allied Strategical Air Force (M.A.S.A.F.), il Mediterranean Allied Tactical Air Force (M.A.T.A.F.) ed i comandi delle grandi unità aeree (42th Wing, 57th Wing, 15th Air Force) in cui si precisavano o modificavano i contorni dell'operazione, si facevano presente aspetti critici e si posponeva la data di attacco via via precedentemente fissata.

Target area

Nella comunicazione M.A.T.A.F. del 23 febbraio [3] venivano definite due aree bersaglio all'interno della città, riportate su una fotografia allegata alla comunicazione stessa (TAF/No.100):

• area "A", destinata agli aerei B-17 e B-26,
• area "B", destinata agli aerei B-24 e B-25.

Coloured smoke

Tra il 23 ed il 25 febbraio si discutè dell'opportunità di disporre di segnalazioni a terra (fumo colorato) che fossero d'aiuto per individuare il bersaglio e la linea di inizio area. Mentre il M.A.T.A.F. concordava, il M.A.S.A.F. lo riteva utile non tanto per individuare il bersaglio quanto per evitare di bombardare entro le linee amiche (n.d.a. furono invece proprio alcuni aerei dei gruppi appartenenti alla 15th Air Force che confusero il bersaglio rilasciando il loro carico di bombe su truppe amiche e civili).

Si scopre però che la quantità di materiale fumogeno necessaria per marcare continuamente la linea di inizio dell'area di bombardamento per tutto il tempo dell'operazione è difficilmente approvvigionabile e dopo una veloce verifica l'impiego dei fumogeni viene definito non consigliabile (not considered advisable) dallo stesso XII ASC che lo aveva inizialmente proposto.

Di seguito i messaggi intercorsi tra i soggetti:

Bomb Groups

Il 22 febbraio il XII ASC ipotizzava l'impiego di 13 gruppi da bombardamento (2 M, 7 H, 4 M), sul bersaglio con un intervallo di 15 minuti tra le 9:00 e le 12:00.
Con la comunicazione M.A.T.A.F. del 26 febbraio [4] il numero dei gruppi da bombardamento viene aumentato e passa a 16 (2 M, 11 H, 3 M); i primi 4 gruppi ad intervallo di 10 minuti i seguenti ad intervallo di 15 minuti, dalle 8:30 alle 12:00.

Bombline

La proposta iniziale dell'azione, datata 22 febbraio, indicava la seguente linea di demarcazione dell'area di bombardamento (special bombline): G-830215, 845215, 855225, 870225, 870180.
La successiva comunicazione M.A.T.A.F. del 26 febbraio modificava ed estendeva la linea di demarcazione, che sarà confermata in un'ulteriore comunicazione del M.A.T.A.F. del 11 marzo [5] e che troveremo invariata nel piano finale di attacco: G-815290, 815225, 820225, 820214, 836214, 847212, 848217, 855225, 870225, 870206, 865195, percorso del FIUME RAPIDO fino alla congiunzione RAPIDO-LIRI, G-8811, percorso del FIUME, G-9010.

In blu la linea di demarcazione oltre la quale dovevano indietreggiare le truppe alleate la notte prima del bombardamento. La direzione di attacco sarebbe stata perpendicolare a tale linea.

Bombs

La comunicazione M.A.T.A.F. del 11 marzo confermava che non si sarebbe dovuto utilizzare bombe di peso inferiore a 1.000 libbre e che le spolette di innesco non dovevano avere un lungo ritardo. Disponeva inoltre che le bombe caricate dagli aerei del 57th Wing fossero dotate di apparati fischianti (questa grande unità avrebbe fornito gli aerei per le prime due ondate).

Pre-selected targets

In supporto all'avanzata delle truppe di terra in città, che sarebbe in iniziata al termine dell'azione dei bombardieri medi e pesanti, veniva previsto l'impiego di bombardieri leggeri e di cacciabombardieri su obiettivi ritenuti dei punti nevralgici del dispositivo di difesa tedesco (comunicazione M.A.T.A.F. del 11 marzo).

Vennero individuati tre obiettivi specifici all'interno della città:

• RR Station G-859200 (codename BOSTON)
• Amphitheatre G-852200 (codename CHICAGO)
• Hill 435 G-845207 (codename LOS ANGELES)

Weather forecast

Il monitoraggio dell'evoluzione della situazione meteo venne affidato al capitano David M. Ludlum del Twelfth Weather Squadron, fu lui di fatto a decidere la data del bombardamento.

La data di esecuzione dell'operazione venne più volte rimandata, la conferma dell'operazione o lo spostamento ad altra data veniva comunicato entro le 18:00 del giorno precedente quello al momento fissato. Finalmente il 14 marzo, il capitano Ludlum informò che le condizioni meteorologiche sarebbero state favorevoli il giorno successivo:

Finally, on March 14, Dave advised that weather conditions would be favorable the next day. Specifically, his forecast called for partly cloudy skies on the moming of March 15, with cloudiness increasing in the afternoon and evening at the middle and higher altitudes. Visibility would be unrestricted, but light rain (one-tenth of an inch) was probable at night on the fifteenth. Moreover, the prospects for March 16 and 17 were not promising. A high-pressure area near the Azores had weakened considerably, which would permit low-pressure centers from the North Atlantic to enter the Mediterranean, bringing increasing cloudiness and attendant moisture. [6]

Detailed plan for Operation "LUDLUM" [7]

L'11 marzo il XII ASC inviò al comandante generale del M.A.T.A.F. il piano dettagliato dell'operazione "LUDLUM" [7] che ormai era diventata un'operazione ben più importante di quella ipotizzata nella proposta del 22 febbraio; essa costituiva infatti la fase aerea della più ampia e complessa operazione, combinata tra aviazione ed esercito, per scardinare la posizione di Cassino e consentire l'avanzata delle truppe alleate verso la valle del Liri.

L'operazione "LUDLUM" era articolata essa stessa in quattro fasi

1. Il bombardamento della città di CASSINO (The reduction of CASSINO town).
2. Il bombardamento delle aree di difesa nemiche in prossimità degli attraversamenti del FIUME RAPIDO.
3. Il bombardamento delle posizioni difensive nemiche lungo la linea AQUINO-PONTECORVO.
4. L'interdizione delle comunicazioni nemiche sul FRONTE DI CASSINO.

L'operazione sarebbe stata eseguita mentre il nemico ancora minacciava la testa di ponte di ANZIO; la difesa aerea della testa di ponte rimaneva quindi un punto fermo.

L'operazione "LUDLUM" pianificava l'attività aerea dal giorno "D" alla notte "D-1 / D-2", sottoponendo l'esecuzione delle azioni previste per il giorno "D-1" al successo delle operazioni di terra del giorno "D".

L'avvio del piano sarebbe dipeso dalla seguente combinazione di requisiti meteorologici per il giorno "D":

1. Condizioni meteo operative (14.000 piedi) sul bersaglio.
2. Condizioni meteo operative su tutte le basi dei bombardieri in SARDEGNA, NAPOLI AREA e FOGGIA AREA.
3. Condizioni meteo operative tra le basi ed il bersaglio.
4. Idoneità del terreno per le operazioni dei carri armati che avrebbero dovuto seguire immediatamente dopo il completamento della prima fase del piano aereo.

Nonostante lo studio di tutti i fattori coinvolti al fine di assicurare il successo dell'operazione combinata, sarebbe stata necessaria una elevata flessibilità durante lo svolgimento, al fine trarre il massimo vantaggio anche da eventi imprevisti.

Esecuzione.

ATTACK ON CASSINO, ITALY, 15th MARCH, 1944. [8]

Phase "A" - Air Bombardment

Tra le 08:30 e le 12:00 del 15 marzo la città di Cassino fu bombardata da 435 aerei che sganciarono 2.214 bombe da 1.000 libbre per un totale di circa 1000 tonnellate [9], di queste si stima che circa 300 tonnellate caddero nella città vera e propria ed il resto sulle pendici di Montecassino e nelle vicinanze.

I tempi ed i risultati del bombardamento sono riportati nella tabella qui sotto. [10]
Come si può leggere, i bombardieri medi furono rispettosi della tempistica prevista mentre i bombardieri pesanti furono generalmente in ritardo, causando lunghe pause tra i singoli attacchi.

Durante la mattinata altri 2 bombardieri pesanti rilasciarono il loro carico di bombe in mare e altri 23 non riuscirono ad individuare l'area bersaglio e ritornarono alle basi con il loro carico di bombe.

A causa di un guasto al sistema di sgancio delle bombe dell'aereo leader di una formazione, 40 bombardieri pesanti sganciarono il loro carico di bombe su Venafro, Pozzilli, Montaquila - (G-907221), (G-921195), (H-0823), (H-0219), (G-905227), (H-033196), (H-020183), (H-020196) - all'interno delle linee alleate. Approssimativamente 20 militari furono uccisi e 85 feriti. A Venafro in particolare rimasero uccisi approssimativamente 60-75 civili. [11] Questi bombardamenti si verificarono generalmente nel settore tenuto dalle truppe del C.E.F..
Osservatori a terra riferirono che gli attacchi dei bombardieri medi furono in maggior parte accurati e concentrati mentre gli attacchi dei bombardieri pesanti lo furono meno ma generalmente molto efficaci. Tranne gli episodi di cui sopra, la maggior parte delle bombe cadde nell'area bersaglio. Alcune bombe caddero leggermente corte sul lato est del Rapido e alcune caddero sul Monastero.

L'operazione "LUDLUM" era, a questo punto, in pieno svolgimento. Dalle 13:00 alle 17:30 gruppi di 8 cacciabombardieri con un'intervallo di intervallo di 10 minuti attaccarono i tre obiettivi specifici pre-individuati all'interno dell'area della città:

• RR Station

Dalle 13:00 alle 15:00, 18 tonnellate di bombe (16 x 1000 libbre e 41 x 500 libbre) furono sganciate sulla stazione di Cassino da 16 P40, 8 P47 e 25 A36. Il bombardamento fu generalmente accurato.

• Amphitheatre

Dalle 13:45 alle 16:30, 44 tonnellate di bombe (56 x 1000 libbre, 56 x 500 libbre e 169 x 20 libbre) furono lanciate in prossimità di posizioni tedesche nell'area dell'Anfiteatro da 8 P47, 8 A36 e 80 P40, con risultati soddisfacenti.

• Hill 435

Dalle 15:00 alle 17:00, furono lanciate 10 tonnellate di bombe (40 x 500 libbre) sulle posizioni tedesche poste sui pendii di Montecassino da 8 A36 e 24 P40 con la maggior parte delle bombe nell'area bersaglio.

L'area fu sempre pattugliata da aerei P38, sia durante la mattinata sia nel pomeriggio, senza incontrare alcun aereo nemico e senza perdite.

Phase "B" - Artillery bombardment

Il supporto dell'artiglieria all'attacco su CASSINO iniziò come previsto alle 12:00 del 15 marzo. Un totale di 890 cannoni e obici di tutti i calibri disponibili parteciparono all'azione. Il piano generale prevedeva due fasi:

• la preparazione con tiri preliminari su forti posizioni nemiche (strong points), posizioni di armi pesanti, posti di osservazione, ecc., secondo uno specifico programma orario; fuoco di contro batteria a lungo raggio, molto intenso, assistito dall'osservazione e regolazione continua da parte di velivoli da ricognizione tattica; e altri tiri di vario genere eseguiti dall'artiglieria del II Corpo Americano, del X Corpo Britannico e del Corpo di Spedizione Francese, per un totale di 746 cannoni e obici.
• Alle 12:45 iniziò anche lo sbarramento eseguito con 144 cannoni da 25 libbre del II Corpo d'Armata Neozelandese. La linea dello sbarramento attraversava CASSINO da un'estremità all'altra e precedeva la fanteria a una distanza compresa tra circa 100 e 200 metri. Il cannoneggiamento terminò alle 18:00 circa.

Il quantitativo di munizioni d'artiglieria impiegate a sostegno dell'attacco nel periodo 12:00-20:00 è riportato nella tabella che segue. [12]

Furono sparate circa 196.000 granate. Si calcolò in 2.500 tonnellate il peso delle granate ad alto potenziale esplosivo sparate sulla città durante il bombardamento ed il successivo sbarramento; ulteriori 1.500 tonnellate furono sparate su batterie nemiche e su altri bersagli.

Retrovie tedesche.

Come detto l'operazione "LUDLUM" prevedeva anche un'importante numero di azioni aeree sulle retrovie tedesche:

Nelle aree evidenziate in rosso, nell'immagine qui sotto, gli obiettivi dell'operazione "LUDLUM" previsti per il giorno "D"

Solo alcune di queste incursioni furono eseguite; in particolare, durante il pomeriggio del giorno "D" 120 B17 e 140 B24 tornarono per una seconda azione (dopo Cassino) ma trovarono le aree bersaglio completamente coperte dalle nuvole e fecero ritorno alle basi con il loro carico di bombe.

Alcuni obiettivi furono attaccati con risultati accurati ed efficaci: 34 tonnellate di bombe (19 x 500 libbre, 68 x 250 libbre, 65 x 100 libbre e 1740 x 20 libbre) furono sganciate da 47 A20 e 19 P40.

E' inoltre molto probabile che durante la fase operativa degli obbiettivi furono modificati e anticipati rispetto alla pianificazione iniziale.

Valutazione.

Results. [13]

• Il bombardamento distrusse la maggior parte di ciò che ancora rimaneva in piedi degli edifici della città, tranne che per una limitata area sul perimetro. Le comunicazioni tedesche furono completamente distrutte anche se la città rimaneva sotto osservazione dalle alture vicine. Tutte le strade erano fortemente "craterizzate" e bloccate da detriti delle costruzioni distrutte. La pioggia che cadde nei giorni seguenti riempì i crateri che dovevano essere colmati per consentire il passaggio dei carri armati.
• Ci si aspettava che le massicce dimensioni del bombardamento producessero un elevato grado di demoralizzazione tra i difensori della città. Sebbene uno speciale rapporto psichiatrico, reso dopo che l'operazione era finita, affermava che in termini generali il bombardamento ebbe solo un leggero effetto sul morale dei tedeschi, alcuni dei prigionieri interrogati nelle prime 2 ore, ritenevano tuttavia che il bombardamento avesse avuto un effetto decisivo. Era stata per loro una sorpresa totale e benché fossero stati preparati per attacco intensivo di artiglieria e per un aspro combattimento, non immaginavano che avrebbero dovuto sopportare anche un inteso bombardamento aereo. Si può quindi affermare che sebbene l'apparato difensivo tedesco si riprese rapidamente, gli uomini furono indubbiamente scossi e disorganizzati per un certo periodo di tempo. La rapida ripresa fu anche da ricondurre al fatto le truppe tedesche in questione provenivano da una divisione di paracadutisti con un morale molto alto.
• Un effetto più pesante avrebbe potuto essere causato se il bombardamento fosse stato più preciso, continuo e concentrato in un periodo di tempo più breve. L'effetto congiunto dei bombardamenti sbagliati e del mancato rispetto dei tempi previsti da parte dei bombardieri pesanti, diede luogo ad attacchi intermittenti sul bersaglio con periodi di riposo tra un'incursione e la successiva, che consentirono ai difensori di potersi riprende prima dell'attacco seguente.
• Sebbene il tempo fosse adatto per il bombardamento iniziale, diventò sfavorevole alle operazioni del giorno seguente. Fino alla sera gli alleati fecero progressi considerevoli ed è ragionevole presumere che se le condizioni atmosferiche fossero rimaste favorevoli per tutta la notte ed il giorno successivo, avrebbero potuto ottenere un successo completo. Il cattivo tempo, tuttavia, ostacolò seriamente i movimenti delle truppe alleate e permise ai difensori tedeschi di riorganizzarsi e consolidare la loro posizione.

Conclusions. [13]

Sebbene l'operazione fallì il suo scopo, sono comunque possibili alcune considerazioni a partire dai risultati ottenuti.

• In determinate circostanze un pesante bombardamento aereo aiuta materialmente ad ammorbidire le difese per facilitarne la cattura da parte della fanteria. Anche se impiegati in stretto appoggio ad operazioni di terra, non ci si può comunque aspettare che i bombardamenti aerei cancellino le forti difese e la resistenza determinata; il bombardamento aereo può essere solo complementare all'attacco di terra, è la fanteria che può battere il nemico per ottenere la vittoria finale. Non c'è sostituto per la fanteria.
• Al fine di produrre il massimo effetto sul morale del nemico, i bombardamenti devono essere continui e prestare attenzione ai tempi dell'attacco. Tuttavia, dove gli obiettivi sono in un'area limitata e prevalgono condizioni atmosferiche con assenza di vento, normalmente non è possibile comprimere gli attacchi in intervalli minori di quindici minuti, poiché il fumo e la polvere oscureranno l'obiettivo. Questi intervalli dovrebbero, tuttavia, essere ridotti al minimo assoluto.
• Gli equipaggi devono essere selezionati in funzione della capacità di trovare e colpire duramente il bersaglio nel tempo stabilito e non essere animati dal desiderio di scaricare arbitrariamente le bombe. I bombardieri pesanti, abituati ad un ruolo strategico, potrebbero non essere sufficientemente accurati per attaccare obiettivi in aree di dimensione limitata senza che essi siano inconfondibili o chiaramente contrassegnati da segnalazioni artificiali.
• L'attacco di terra, aggressivo, determinato e alla massima forza disponibile, deve essere immediatamente iniziato subito dopo il cessare del bombardamento. L'effetto sbalorditivo può essere solo temporaneo e al nemico non deve essere dato tempo sufficiente per riprendersi. A causa dei pesanti danni alle strade dovuti a crateri e detriti caduti, non sarà possibile impiegare carri armati e veicoli blindati per un periodo di tempo considerevole; la loro partecipazione all'attacco immediato non dovrebbe quindi essere presa in considerazione. Anche i cumuli di macerie e gli edifici semidistrutti forniranno al nemico vantaggiosi punti di sparo e posizioni per la difesa.
  In questa operazione non fu impiegato il numero di unità di fanteria che si sarebbe potuto utilizzare e l'attacco non fu spinto aggressivamente. Troppa fiducia è stata posta sulla capacità del bombardamento di eliminare le posizioni tedesche.
• Tali operazioni devono essere considerate "operazioni combinate" nel vero senso della parola. Ogni forza (aviazione, fanteria) ha una parte specifica da svolgere e ogni operazione di questo tipo deve essere studiata e pianificata su una base interforze.

Report on field trip. [14]

Il 29 maggio 1944 il maggiore Scantlebury ed il capitano Raymond J. Lohr, estensore di questo rapporto, attraversarono l'area di Cassino allo scopo di effettuare una ricognizione dei danni del bombardamento.

* * *

Testimonianze e commenti, la stampa e i comunicati.

Rudolf Bohmler, MONTE CASSINO, Baldini e Castoldi - 1963, pag. 451

"Per effettuare il bombardamento su Cassino il Generale Eaker aveva concentrato la più ingente flotta aerea che fosse mai comparsa sul teatro di guerra del Mediterraneo.
Parteciparono all’attacco 775 aerei, di cui 575 bombardieri medi e pesanti e 200 caccia e cacciabombardieri. Sopra Cassino e Rocca Ianula, una zona dai 400 ai 1.400 m., 260 “Fortezze volanti” del tipo B17, 220 “Mitchell” e “Marauder”, 45 A20 e 50 A36 lasciarono cadere il loro carico: 1.250 tonnellate di bombe (1) colpirono la città, le sue immediate vicinanze e la Rocca Ianula.”
(1) Numerose fonti dichiarano 2.500 t. di bombe.

Il generale Jacob L. Devers in una lettera a Washington in data 22 marzo 1944:

“Ho creduto che il 15 marzo con l’attacco contro Cassino avessimo raggiunto il nostro scopo e che saremmo riusciti finalmente a penetrare la Valle del Liri. Abbiamo impiegato l’aviazione, l’artiglieria e i carri armati, seguiti immediatamente dalla fanteria. Assistetti all’attacco dall’altra parte della valle: ebbe inizio con un tempo splendido. Il bombardamento fu centrato molto bene e fu pesante; il fuoco dell’artiglieria che seguì fu ancora più pesante e più preciso. Vi presero parte 900 cannoni. Due gruppi di bombardieri medi gettarono le prime bombe alle 8:30 in punto; vennero seguiti da 11 gruppi più pesanti e poi tre gruppi di apparecchi medi. Fino alle 9 i gruppi si susseguirono ogni dieci minuti, dopo, ogni 15 minuti. Nonostante tutto ciò, nonostante l’eccellente appoggio dei cacciabombardieri e dell’artiglieria, che durò tutto il pomeriggio, le truppe terrestri non riuscirono a raggiungere i primi obiettivi del loro attacco….” (1)
(1) “The War Reports of General Marshall”.

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Note

1. ^ I documenti sono contenuti nella bobina di microfilm AFHRA REEL 24991 frame 0336..0410 - No. 51 LUDLOM (CASSINO OP).
2. ^ AFHRA REEL 35247(R) frame 1181..1188 - HQ XII ASC APO #374, ref. E-TCD/seb, 22 February 1944. Reduction of Cassino Town.
3. ^ HQ MATAF, ref. TAF/3/2/AIR, 23 February 1944. CASSINO OPERATION.
4. ^ HQ MATAF, ref. TAF/3/2/AIR, 26 February 1944.
5. ^ HQ MATAF, ref. TAF/69/AIR, 11 March 1944. CASSINO OPERATION.
6. ^ Le previsioni ufficiali di Ludlum sono incluse come Appendice C (pp. 257-58) in Bates ad Fuller, Wx Warriors.
7. ^ HQ XII ASC APO #374, ref. B-TCD/seb, 11 March 1944. Operation "LUDLUM".
8. ^ AFHRA REEL A6112 frame 0175..0189 - HQ MATAF, ref. TAF/69/AIR, 11th July 1944. ATTACK ON CASSINO, ITALY, 15th MARCH 1944.
9. ^ I dati numerici relativi al bombardamento (n. aerei, n. bombe, ecc.) non sono quasi mai univoci. Le differenze possono essere imputate al soggetto che li diffuse, al momento in cui furono raccolti, al contesto operativo a cui ci riferiva; a volte si fà riferimento alle bombe caricate a volte a quelle sganciate, in alcuni casi agli aerei decollati in altri a quelli sul bersaglio ecc..
   Un esempio: nel documento ATTACK ON CASSINO, ITALY, 15 MARCH, 1944. Reference: TAF/69/AIR, 11th July 1944, Appendix "D" - REPORT ON ATTACK BY H.Q., FIFTH ARMY - 27 April 1944, a pagina 1, sono indicati 503 aerei e 1060 tonnellate di bombe. Questo documento indica un riferimento generico a "Cassino area" e visto che il numero maggiore di aerei è sostanzialmente a carico dei B25, è possibile che in questo caso i numeri comprendano anche le azioni del 340BG e del 321BG su "Piedimonte" e "Cassino West gun site", eseguite sempre nella mattinata del 15 marzo dopo quella su Cassino; ma è solo un'ipotesi.
10. ^ AFHRA REEL A6112 frame 0175..0189 - HQ MATAF, ref. TAF/69/AIR, 11th July 1944. ATTACK ON CASSINO, ITALY, 15th MARCH 1944. Appendix "C" - TIMING AND RESULTS OF RAIDS.
11. ^ In realtà le vittime civili furono 91 (Giovanni Petrucci, 15 MARZO 1944, LA DEVASTAZIONE DI VENAFRO, DVaC - 2008).
12. ^ AFHRA REEL A6112 frame 0175..0189 - HQ MATAF, ref. TAF/69/AIR, 11th July 1944. ATTACK ON CASSINO, ITALY, 15th MARCH 1944. Appendix "D" - REPORT ON ATTACK BY H.Q. FIFTH ARMY - 27 April 1944, pag. 2.
13. ^ AFHRA REEL A6112 frame 0175..0189 - HQ MATAF, ref. TAF/69/AIR, 11th July 1944. ATTACK ON CASSINO, ITALY, 15th MARCH 1944. Results. Conclusions., pagg. 4..6.
14. ^ AFHRA REEL A6112 frame 0175..0189 - HQ MATAF, ref. TAF/69/AIR, 11th July 1944. ATTACK ON CASSINO, ITALY, 15th MARCH 1944. Appendix "E" - REPORT ON FIELD TRIP - 31 May 1944.
15. ^ General purpose bombs. GP bombs are used in the majority of bombing operations against targets requiring some penetration. Their cases are relatively light and approximately 50 percent of their complete weight is explosive material. GP bombe may use both nose and tail fuzes. GP bombs are classified as old-series, new-series, or low-drag, according to their basic configuration. (http://www.talpo.it/).
16. ^ Semi-armor-piercing bombs. SAP bombs, thick walled and normally tail fuzed, are used to penetrate armored and hard targets. A solid metal nose plug can be replaced with a nose fuze when penetration is not required. Approximately 30 percent of the complete weight of the bomb is explosive material. (http://www.talpo.it/).

Articoli

Immagini

La raccolta presente sul sito.

Collegamenti

• Il bombardamento dell'Abbazia di Montecassino, 15 Febbraio 1944.
• Le unità aeree