E' BRESCIANA LA PIETRA DELLE SILENT CITIES

NOTA DI AUTORIZZAZIONE
Questo articolo, redatto da Andrea Botti, è tratto integralmente da "IL GEOMETRA BRESCIANO" anno XXXV n.2, marzo-aprile 2010, rivista bimestrale d'informazione del Collegio Geometri della provincia di Brescia.
La pubblicazione dell'articolo in questo sito internet è stata concessa dalla redazione della rivista con il consenso dell'autore, che si ringrazia per la disponibilità.

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Nel 1918, alla fine delle ostilità, il Commonwealth affidò ad una commissione formata dagli architetti inglesi Herbert Baker, Reginald Blomfield ed Edwin Lutyens il compito di progettare e realizzare i cimiteri britannici in Francia e Belgio. All'architetto scozzese Sir Robert Lorimer spettò invece il compito di svolgere la medesima attività nel nostro paese. Quest'ultimo si distingueva, rispetto ai due colleghi, per la sua ammirazione verso William Morris e il Movimento Arts and Crafts (1) del quale condivideva quei principi rintracciabili nei suoi progetti di case di campagna, giardini, arredi d'interni.

Oggi del suo lavoro di progettista e costruttore di cimiteri di guerra nel nostro paese, nulla si è perso, grazie a una costante e rigorosa attività di manutenzione tutto è perfettamente conservato "dov'era e com'era".

Semplicità e perfezione sono gli aggettivi che definiscono lo stato attuale di questi luoghi agli occhi di un turista che intendesse visitare almeno uno dei diciassette cimiteri sparsi per l'Italia settentrionale (2), ciscuno contrassegnato all'ingresso, da un'epigrafe che recita:

"Il suolo di questo cimitero è stato donato dal Popolo italiano per l'eterno riposo dei soldati delle armi alleate cadutio nella guerra 1914 - 1918 e che saranno qui onorati".

Nei primi progetti, per assicurare l'omogeneità linguistica, furono adottati alcuni caratteristici elementi fissi, in particolare: le lapidi (che la tradizione vuole ottenute direttamente dalle bianche scogliere di Dover) sono bianche, tutte uguali, perfettamente allineate, erette in file tra le bordure fiorite; l'altare monolitico, scolpito in pietra di Portland con incia la frase scelta da Kipling Their Name Liveth for Evermore e, in omaggio alla tradizione inglese, una "croce del sacrifico" di pietra, collocata su una base ottogonale, con sovrapposta la spada di bronzo, unico elemento destinato ad evocare il carattere militare del cimitero.
Lutyens, in particolare, fece reiteratamente ricorso a pochi elementi, per evitare di glorificare la guerra, ma ancor più gli eccessi della celebrazione della vittoria. Inoltre, non furono mai previste distinzioni apparenti tra ufficiali e soldati di truppa, solo avvicinandosi a ogni lastra marmorea si può leggere in bassorilievo il nome e il grado del caduto, la specialità operativa, il reparto d'appartenenza e l'età al momento della morte.

La Cross of Sacrifice deriva da un'idea di Baker, anche se, al termine di una consultazione fu scelto il progetto redatto da Blomfield, che mirò sopratutto a "mantenere l'opera libera da qualsiasi sentimentalismo gotico".
La Great War Stone o Stone of Remembrance, è invece una sorta di altare disegnato da Lutyens, che, suggerendo l'idea del sacrificio in quanto tale, fu considerato il simbolo adatto per riocordare caduti appartenenti a religioni diverse, cristiani, ebrei, musulmani o indù. Questo manufatto è costituito da un monolite di dieci tonnellate appoggiato su tre gradini, di cui il primo e l'ultimo hanno la pedata doppia del secondo e, le cui misure derivano dallo studio delle proporzioni del Partenone. Ambedue i monumenti vengono tutt'ora impiegati nei cimiteri britannici di tutto il mondo, compresi quelli eretti dopo la seconda guerra mondiale.

Questo apparato linguistico-decorativo è presente anche nei cimiteri sparsi lungo tutta la penisola, dall'Altopiano di Asiago alla Sicilia. Piccoli British Graves, costruiti suoi luoghi delle battaglie, oggi si presentano come giardini della rimembranza immersi nel verde e facilmente raggiungibili (poichè posti lungo il dedalo di percorsi abitualemente battuti dai turisti), differenti rispetto a quelli realizzati oltralpe solo per dimensioni e paesaggio circostante.

Attualmente la commissione che fu istituita dal Commonwealth nel 1918 continua ad essere operativa, gestisce più di un milione di tombe di guerra e centinaia di monumenti dedicati a vittime senza nome. I suoi compiti riguardano la manutenzione, l'adeguamento delle strutture; il monitoraggio periodico dello stato di conservazione delle lapidiper garantire sempre la completa leggibilità delle scritte e l'integrità dei manufatti la cui realizzazione è affidata ad una ditta di Rezzato (BS), una realtà produttiva che più di trent'anni fa ha assunto il ruolo di referente della storica Commissione (originariamente composta da Sir Baker, Sir Blomfield e Sir Lutyens) nel solco di una tradizione inaugurata nell'immediato dopoguerra grazie alla capacità imprenditoriale di alcuni famosi nomi della realtà economico-produttiva locale ma anche alla competenza degli scalpellini rezzatesi formatisi alla Scuola delle Arti e dei Mestieri R. Vantini.
Questo è ciò che emerge anche da un'intervista, recentemente pubblicata, ad alcuni scalpellini che, alla fine della seconda guerra mondiale, in un clima di grandi difficoltà trovarono un mezzo di sostentamento attraverso la realizzazione delle e di tutti i manufatti marmorei che, secondo quanto stabilito molti anni prima da Sir Lorimer, dovevano trovare posto nei cimiteri britannici.

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Note

1. • Un movimento artistico (letteralmente movimento per l'arte e l'artigianato) che ipotizzava una riforma delle arti applicate e la reazione di artisti e intellettuali all'industrializzazione del tardo Ottocento. Secondo il movimento Arts and Crafts l'artigianato rappresentava l'espressione del lavoro dell'uomo e dei suoi bisogni, ma sopratutto un valore durevole nel tempo, per questo esprimeva il massimo disprezzo verso i prodotti distribuiti attraverso la produzione industriale. Secondo Johnn Ruskin, uno dei principali teorici, era necessario sostenere la nascita di un nuovo stile sulle orme del lavoro medievale e pertanto, concettualmente in contrapposizione alla freddezza dell'industria.
2. • L'elenco completo dei cimiteri di guerra del Commonwealth in Italia è consultabile a: http://www.cwgc.org/admin/files/Italy.pdf

Collegamenti

• I cimiteri di guerra a Cassino e dintorni
• Il sito della Commonwealth War Graves Commission